Tout comme les Américains, les Singapouriens fêtent leurs fantômes à leur manière en août, à l’occasion du Hungry Ghost Festival, également connu sous le nom de Zhong Yuan Jie (中元节).
Selon les coutumes traditionnelles, les âmes des morts parcourent la terre et ces fantômes peuvent faire des bêtises s’ils sont ignorés. Pour éviter ces réactions, toutes sortes d’offrandes sont faites pendant le mois d’août (le septième mois du calendrier lunaire).
De grands conteneurs métalliques sont installés dans les différents quartiers pour que les fidèles versent leurs offrandes aux défunts. Des piles d’argent et d’offrandes en papier, comme des voitures, des montres ou des bijoux, sont ainsi brûlées par les habitants pour apaiser les membres décédés de leur famille. Des offrandes de nourriture sont aussi laissées à l’air libre sur des autels ou directement au bord des sentiers ou des arbres.
Une fête bouddhiste et taoïste
Le Hungry Ghost Festival honore la mémoire de ceux qui sont décédés et ne doit pas être confondu avec le festival QingMing 清明节, durant lequel les descendants nettoient les tombes en avril. Il est très enraciné dans la culture bouddhiste et taoïste et se déroule pendant le septième mois du calendrier lunaire et dure quatorze jours.
Il trouve son origine dans une histoire taoïste selon laquelle au cours du septième mois, les portes de l’enfer s’ouvrent et les âmes viennent visiter les vivants. Selon les croyances taoïstes et bouddhistes, les morts descendent en enfer pour faire face à dix tribunaux de jugement par des divinités avant de pouvoir être libérés de leurs méfaits et monter au ciel. Ceux qui ne sont pas encore capables d’avancer restent en enfer et visitent les vivants pendant le septième mois.
Devenu une vraie fête à retentissement international, le festival s’organise également autour de spectacles de GeTai 歌台 (mélange de chant, de danse et d’opéra chinois), destinés là encore aux défunts. Ils présentent des histoires de dieux et de déesses, des comédies de débauche, ainsi que des chansons et des numéros de danse.
Une ville multiculturelle
Directeur AGS Déménagement de la zone Asie
Si le festival des fantômes passés est très connu à Singapour, la ville offre une vraie richesse culturelle avec des dizaines de festivals toute l’année et notamment le Singapore Food Festival fin août.
La ville constitue en effet l’un des plus grands carrefours multiculturels du monde, où se retrouvent des communautés venues d’Inde, d’Asie du Sud Est et du monde entier. Cet aspect cosmopolite se dévoile à travers ses différents quartiers (Chinatown, Little India, Arab Street, Colonial District…), véritable tour du monde en accéléré. De multiples cuisines, religions, langues, architectures et cultures s’imbriquent sur seulement 700 km², répartis entre l’île principale, Pulau Ujong, et 64 autres plus petites. Singapour se situe au carrefour de routes maritimes et de migrations pluriethniques qui lui donnent une identité unique. « Loin d’être un territoire sans saveur, Singapour est une ville où il est facile de s’épanouir et de découvrir des lieux hors du commun et des cultures stimulantes », souligne Clément Fagon, Directeur AGS Déménagement de la zone Asie.
Ville à forte influence chinoise, Singapour apparaît comme un lieu hors norme. Elle abrite le plus grand zoo nocturne du monde et la plus grande cascade artificielle de 35 mètres de haut, installée dans le complexe commercial de l’aéroport Jewel Changi. Singapour est aussi une destination culinaire hors du commun, avec la plus haute concentration de restaurants étoilés Michelin.
La « Suisse asiatique » attire les expatriés
Qualifiée de l’une des villes les plus vertes au monde, Singapour compte de nombreux parcs et jardins sur près de la moitié de sa superficie terrestre. La ville accueille une biodiversité très riche dans des réserves naturelles, comme celle de Bukit Timah, qui contiendrait plus d’espèces d’arbres sur un seul hectare que le nombre total d’espèces d’arbres trouvés en Amérique du Nord.
La ville attire des milliers d’expatriés chaque année, subjugués par un cadre de vie exceptionnel. La cité-État, indépendante depuis 1965, est surnommée la Suisse asiatique en raison de son haut niveau de vie, de sécurité, de propreté et de discipline.
De nombreux managers, directeurs financiers ou encore des ingénieurs viennent s’installer à Singapour. Tout comme de grandes écoles internationales (comme l’ESSEC ou l’INSEAD en France), qui voient dans cette destination un lieu idéal pour développer une nouvelle plateforme d’éducation. Une véritable porte sur le marché asiatique…
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