Afin que l’exposition soit un succès, 260 pièces conservées par plusieurs chefs et lignages familiaux de l’ouest du Cameroun ont d’abord dû être précautionneusement collectées un à un. Les pièces devaient ensuite être transportées par avion jusqu’à Paris pour l’exposition au Musée du Quai Branly puis ensuite réacheminées vers leurs chefferies. L’opération nécessitait de trouver un partenaire local qui ait la connaissance du terrain et la capacité de gérer ce transport délicat. Les équipes d’AGS Cameroun ont relevé le défi!
Un projet de grande envergure
L’exposition qui consacre l’art des communautés établies sur les hauts plateaux des Grassfields, à l’ouest du Cameroun, regroupe architectures monumentales, forges, créations perlées, sculptures sur bois, productions textiles et danses traditionnelles. Elle a pour objectif de mettre en valeur la tradition, le pouvoir et la culture camerounaise tout en démontrant l’importance de la préservation et du partage du patrimoine ainsi que sa pertinence et son utilité actuelles.
Dans une démarche collective de sauvegarde et de valorisation des patrimoines culturels traditionnels du Cameroun, et en collaboration avec l’association subsaharienne La Route des chefferies, l’exposition présente près de 300 œuvres le long d’un parcours conçu pour offrir une immersion totale au cœur de la société bamiléké.
L’exposition d’objets, transmis de génération en génération par les chefs traditionnels, était ponctuée d’œuvres d’artistes contemporains camerounais, afin de mettre en évidence l’influence culturelle des chefferies sur l’art contemporain et de souligner la dimension perpétuelle de ce patrimoine dans la société d’aujourd’hui.
Un parcours d’obstacles
L’histoire commence à Bafoussam, ville située à 15 heures de route de Douala, capitale économique du Cameroun. Bien que les objets aient été préalablement collectés dans chacune des chefferies et regroupés par La Route des Chefferies, il restait à les inventorier. En collaboration avec un expert du musée, les équipes AGS ont minutieusement répertorié l’état et les dimensions de chaque pièce afin de les préparer à l’emballage et au transport.
Il aura fallu trois semaines sur place pour construire les caisses sur mesure en bois nécessaires au transport de la collection. Mais le véritable défi s’avèrera être le transport lui-même. Pour acheminer les caisses à Douala, pas moins de 6 voyages devront être effectués en camion sur des routes délabrées et sous escorte policière, en raison des tensions qui règnent dans le pays.
« Le passage des postes de contrôle de la gendarmerie s’est avéré très compliqué » expliquera David Lafontaine, directeur AGS Cameroun. « Bien que nous ayons préparé tous les certificats et autorisations nécessaires, nous avons dû accepter d’ouvrir les caisses à un poste de contrôle en présence d’un avocat pour prouver que la marchandise transportée était bien celle déclarée. Après de longues discussions et de longues heures d’attente, nous avons quand même réussi à reprendre notre chemin. »
Il faudra ensuite 6 vols entre Douala et Liège en Belgique pour acheminer les œuvres en Europe afin de rester dans le budget. Le retour s’avéra plus simple car les œuvres ont pu être placées sur le même vol. Six voyages seront tout de même effectués pour le rapatriement à Bafoussam.
Un travail de spécialistes
AGS est au Cameroun depuis 1995 et compte aujourd’hui 2 agences et 45 collaborateurs. Les services proposés localement sont la relocation, l’archivage physique et numérique ainsi que le déménagement, incluant la logistique spécialisée pour les hôtels et les œuvres d’art.
Le transport d’œuvres d’art et de pièces de musée requiert un savoir-faire spécifique : non seulement l’emballage en lui-même doit être parfaitement adapté à la nature de l’œuvre, mais les équipes doivent être formées sur la manipulation de ce type d’objet (respecter les règles de préhension et suivre une méthode stricte pour protéger l’objet).
La préparation en amont de l’opération doit être minutieuse et prévoir toutes les autorisations et documentations (certificats CITES notamment) nécessaires depuis la prise en charge des œuvres jusqu’à leur export aérien. Enfin, la communication entre les diverses parties prenantes doit être orchestrée avec soin afin d’éviter tout malentendu et retard ou arrêt préjudiciable dans la chaine logistique.
Il est important que la phase de préparation prenne en compte les-protocoles et d lesprocédures des autorités locales. Dans ce cas spécifique, il aura fallu 3 mois entre la première visite à Bafoussam et la livraison au musée du Quai Branly. Cela s’explique principalement par le fait qu’un mois et demi a été nécessaire pour obtenir l’autorisation d’exportation délivrée par le ministère des Arts et de la Culture. Heureusement, les œuvres ont pu être stockées en toute sécurité dans l’entrepôt d’AGS pendant cette période.
«L’équipe est fière de la réussite de ce projet complexe », ajoute David. « Une mission de cette envergure ne se présente pas tous les jours, et elle leur a permis de démontrer non seulement leur professionnalisme, mais aussi leur ingéniosité et leur réactivité pour faire en sorte que les pièces arrivent à temps et en toute sécurité pour l’exposition ».
Sur l’ensemble de notre réseau mondial, les équipes AGS sont formées et expérimentées dans le transfert de précieuses œuvres d’art et antiquités.
Si vous avez une collection de valeur qui doit voyager, contactez-nous dès aujourd’hui pour un devis gratuit.